序曲〜Overture ２ そして２日後。新クルーゼ隊の５人は、人事局へと立ち寄ったあと、ブリーフィングルームへと集まった。
だが、互いに誰を副官としたのか、それは知らない。
また、人の悪いクルーゼが、それぞれ離れた５室の控室を用意し、副官同士も顔を合わせないようにしていた。
そこまでする必要はないとは思うのだが、
「さて。まずは、副官紹介としよう。誰が最初にやるかね？」
「自分が」
クルーゼの問いかけに、立ち上がったのはイザークだった。
イザークの副官は予測がついてるので、順当とも言える。
「いいだろう」
イザークが控室にコールすると、しばらくして紅を纏った髪の長い少女が現れる。
「シホ・ハーネンフースです。ジュール隊長の副官を拝命いたしました。以後、よろしくお願いします」
形式どおりの敬礼と挨拶を持って、シホはブリーフィングルームに入ると、指示されたイザークの後の席に着く。
「次は誰かね？」
「では、僕が」
ニコルが立ち上がり、控室にコールをする。
しばらくして入ってきたのは、金色の髪の少年だった。
「レイ・ザ・バレルです」
名前だけを名乗り、敬礼を返す。
「ほぅ。確かにレイならば、ニコルとは気があいそうだな」
「そうだね」
クルーゼが言った言葉に、キラが相槌を打った。
「隊長、それにキラ。レイを知ってるのですか？」
「うん。レイの後見人はクルーゼ隊長だし」
応えたのはクルーゼではなく、キラだった。
いまでこそ、キラは後見人を必要としなくなったが、ザフトに入ったころのキラの後見人はクルーゼだった。
ニコルをはじめとするクルーゼ隊の面々はそれを知っている。
だから、クルーゼがレイの後見人ならば、キラとも面識があって不思議じゃないのだ。
「そうなんですか？」
レイを副官に選んだニコルですら、クルーゼとレイの関係は知らなかった。
クルーゼは人の悪い笑みを浮かべているだけで、何も言わない。
仕方なしに、レイが口を開いた。
「はい。確かに自分の後見人はクルーゼ隊長ですが、気にしないでください。贔屓されたいとも思いませんので」
だが、一抹の不安が消せないのか、ニコルの表情は晴れない。
「大丈夫だよ。ニコルはレイの憧れの人なんだから」
「キラさんッ！」
ニッコリ笑ってキラがフォローを入れると――フォローになってないようにも思われるが――レイが見た目のクールさとは裏腹に慌てた素振りを見せた。
「レイもピアノを弾くんだよ。ニコルのすっごいファンなんだって。だから、ニコルに反発したりしないよ？」
副官として、時には上官に意見するような気概も必要だが、日頃から何かといがみ合ってるよりは、仲がいい方が良いに決まっている。
次から次へとばらされて、レイは頬を染めて俯いた。
「そうなんですか？」
嬉しそうに聞くニコルに、レイは俯いたまま、さらにコクリと頷いた。
「ピアノが趣味だということは、データファイルで見てましたけど、僕のファンだとは知りませんでした。嬉しいです。これからもよろしくお願いします」
僅かながらでも年長であるからか、上官として接することになるからか。ニコルは場を収めるように、レイへと手を差し出した。
「こちらこそ、よろしくお願いします」
レイはさらに顔を赤くしながら、差し出された手を握り返した。
養い親であるクルーゼも、二人を暖かい目で見つめていた……かどうかは、仮面のせいでわからないが、満足そうに頷いた。
「では、次」
アスランとディアッカは顔を見合わせる。
互いに譲り合って名乗りでようとはしない。
そして二人揃ってもう一人の存在に顔を向けた。
だが、その人物は二人の視線を気にもせず、クルーゼに向かってニッコリ笑って言った。
「たいちょ〜！ 僕は最後にして下さい。とびっきりのサプライズを用意してますから」
「ほぅ。では、キラは最後にしよう」
悪趣味が服を着て歩いているクルーゼが、サプライズと言われて悪乗りしないわけがなかった。
「で、ディアッカとアスラン、どちらが先にするかね？」
覚悟を決めたのはディアッカの方だった。
入ってきたのは、紅を纏う少女だったが、シホとは違い、ピンクのミニスカートを履いている。
「ルナマリア・ホークです。よろしくお願いします」
明るく快活な少女だ。
「ディアッカ、やっぱり女の子にしたんだ〜」
「貴様ぁ〜、軍を何だと思ってるッ！」
「隊長、彼女のためにも止めさせた方がいいんじゃないでしょうか？」
「ルナマリア、部屋のロックはキラさんに変えて貰うといい。エルスマン先輩もキラさんのロックなら外せないから」
ルナマリアが敬礼すると、一斉に周囲からツッコミが入る。
ちなみに、キラ、イザーク、ニコル、シホの順である。
ツッコミの嵐に、さすがのディアッカもふて腐れた。
「ったく、お前らは俺を何だと思ってるんワケ〜？」
「セクハラ上司」
「タラシ」
「スケコマシ」
「えーと、女の子が好き……なのは事実だよね？」
頑張って言い返したディアッカの努力（？）も虚しく、すかさずさっきとは逆の順でまたツッコまれた。
ちなみにアスランが何も言わないのは、言えば自分に返ってくるとわかっているからだ。
「お前ら……」
ディアッカはしゃがみ込んでいじけている。
すると、それまで事の成り行きを見ていたルナマリアが口を開いた。
「わかりました。とりあえず引き受けちゃったし、副官にはなります。もし万一のことがあっても泣き寝入りなんてしません。皆さんに言い付ければいいんですよね？」
全員がキョトンとした後、笑いだした。
笑っていないのはこれっぽっちも覇気がないアスランと、ディアッカのことをよく知らないレイだけで、クルーゼまでが口許を歪ませている。
「あのなぁ〜！ ったく、ルナマリアまで、何言い出すんだよぉ〜」
ディアッカはとどめを刺されて、すっかり立ち上がれなくなっていた。
「いいんじゃないですか？」
「うん、ディアッカといいコンビになりそうだよね」
「貴様には、もったいない副官だな」
「ルナマリア、後でエルスマン先輩の操縦法を教えておく」
クルーゼは笑っているのか、手で歪んだ口許を隠していたが、すぐにいつも通りの表情に戻っていた。
「さて、アスランの番だな」
「……………」
アスランは無言で立ち上がり、控室にコールを入れ、やがて扉が開く。
「シン・アスカです。よろしくお願いします」
アスランは何も言わない。
シンも何も言わない。
誰も何も言えず、沈黙が流れた。
「アスラン、彼を選んだ理由はなんだね？」
「それは……」
理由なんてない。
アスランにとって、キラでないなら誰でも同じ。
最後まで、グズグズと『キラがいい』とごねていたくらいだ。
だが、本人の前でそれを言うほど、愚かでもない。
「彼ならば、そう思ったからです」
培った優等生の仮面をフルに発揮してアスランは答えた。
それを見破ったのは、キラを副官にするとごねた様子を知っている４人だけだろう。
「ではキラ、どんなサプライズを見せてくれるのかな？」
「まだナイショです」
キラは控室にコールを入れた。
「キラ。そいつは、おととい、打診だけでもしたいと言っていた人物なのか？」
イザークの問いに、キラは笑って頷いた。
「うん。快く引き受けてくれたんだ♪」
キラが選んだ人物。
イザークは……、そしてイザークとキラの会話を知らなかった他のメンバーも、どんな人物が現れるのか、興味津々だった。
やがて現れた姿に、誰もが驚きを隠せなかった。
その人物は、確かにザフトの制服らしきものを着ている。
上着は同じデザインをしているが、下はふんわりとしたドレスのようなスカートだ。
だが、それはここにいる誰とも違う桃色をしていた。
そんな色の制服があるなど、見たことも、聞いたこともない。
そして、その人物の手には身に纏う色と同じ色をした球体。
軽いウェーブのかかった長い髪も同じ色。
「こんにちは、皆様。ラクス・クラインですわ」
「「「ラクス嬢〜！？」」」
「「「「ラクス様！？」」」」
「ラクス……君がなぜここに？」
「お久しぶりですわね、アスラン。私、キラの副官になりましたの」
「「「「「「「「はい？」」」」」」」」
平和の歌を歌う歌姫がザフトに？
しかも、キラの副官？
「ちょっと待て、キラ！ ラクスはザフトの軍人じゃない！」
「先程手続きは済ませましたわ」
アスランの言葉にキラではなく、ラクスがニッコリと微笑んで答える。
「ラクス嬢、アカデミーを出てませんよね？」
「うん。でも、パトリック小父様とシーゲル様の許可は貰ってるよ」
二人のサインが入った入隊許可証ももらってるし〜、とニコルの問いに、今度はキラが答える。
「そりゃ、誰も文句言わねーよなぁ〜」
ディアッカは呆れたように、後頭部に手を当てて、椅子に反り返る。
なんてったって、プラント最高評議会議長と国防委員長直々の許可証なのだから。
文句をつける者などいないだろう。
イザークだけは、何も言わずに顎に手を当てて、何やら考え込んでいる。
「フフッ、みんな驚いてくれて嬉しいよ。隊長だけはあんまり驚いてくれなくて残念だけど」
「いや、これでも充分驚いているのだがね」
そーですか〜？ と、キラは疑いの眼差しでクルーゼを見る。
「しかし、よろしいのかな、ラクス嬢？ 我々が身を置くのは戦場、我々が行うのは戦闘。平和の歌姫に銃が撃てますかな？」
「あら、そうなんですの、キラ？」
一同、あんぐりと口を開けるしかなかった。
ザフトは軍である。軍であるからには、戦闘をするのは常識だ。それなのに、この天然ボケの歌姫ときたら……。
「ラクスはラクスの戦い方をすればいいんだ。僕は君に銃を持って欲しいとも、ＭＳに乗れとも言ってないし」
天然ボケは、歌姫だけではなかった。
「キラ、一体君は歌姫に何と言ったんだね？」
「え？ えーと……『僕の副官になって、僕を助けてくれない？』だっけ？」
「えぇ。ですから、私、『よろしいですわ』とお答えいたしました」
間違ってはいない。キラの言葉も、ラクスの答えも。
だが、激しく間違っているような気がするのはなぜなのだろう。
紅服の面々が思わず顳?を押さえるなか、クルーゼだけがクククッと笑い出した。
「全く、キラは驚かしてくれるな。確かに最高のサプライズだよ。いいだろう、ラクス嬢をキラの副官として認めようじゃないか」
別にクルーゼが認めなくても、人事局で書類は受理されているのだから、関係がない……ということをツッコめる者はいなかった。
というわけでオールキャラ登場。 ピンクのザフト服を着るラクスが書きたかったんです♪ Overture1 INDEX Overture3
